By De koers van het aandeel Ubisoft is de afgelopen jaren dramatisch gedaald. Waar het bedrijf in 2018 nog een marktwaarde had van $11 miljard, is daar vandaag de dag nog maar zo’n $600 miljoen van over. Een daling van meer dan 95% in vijf jaar tijd is ongekend voor een grote speler in de game-industrie. In dit artikel duiken we in de oorzaken van deze crash, de recente ontwikkelingen en wat dit betekent voor de toekomst van de Franse uitgever.
Van $100 naar $5: Een ongekende val
Het aandeel Ubisoft handelde ooit rond de $100, maar schommelt nu rond de $6. Deze enorme waardevermindering is niet van de ene op de andere dag gebeurd. Het is het resultaat van een jarenlange opeenstapeling van problemen. Beleggers hebben het vertrouwen verloren door een combinatie van tegenvallende releases, geannuleerde projecten en strategische missers.
Recentelijk kondigde Ubisoft opnieuw slecht nieuws aan: de sluiting van twee studio’s (in Halifax en Stockholm) en het annuleren van maar liefst zes projecten. Hieronder vielen ook titels waar veel van werd verwacht, zoals een nieuwe Prince of Persia en de remake van Assassin’s Creed Black Flag. Deze drastische maatregelen zijn onderdeel van een grootschalige herstructurering om het bedrijf weer winstgevend te maken.
De belangrijkste oorzaken van de crisis
De problemen bij Ubisoft zijn divers en diepgeworteld. We zetten de belangrijkste factoren op een rij:
1. Gebrek aan innovatie en kwaliteit
Veel gamers en critici klagen al jaren over de “Ubisoft-formule”. Games als Far Cry en Assassin’s Creed lijken steeds meer op elkaar, met een open wereld vol repetitieve taken. Nieuwe releases worden vaak geplaagd door bugs of voelen onafgewerkt aan. Dit heeft geleid tot teleurstellende verkoopcijfers van recente titels.
2. Mislukte NFT-strategie
Ubisoft zette groots in op NFT’s (Non-Fungible Tokens) met hun platform Ubisoft Quartz. Ze dachten dat dit de toekomst van gaming zou zijn. De community reageerde echter woedend en de NFT-markt stortte in. Dit kostte het bedrijf niet alleen veel geld, maar ook veel goodwill bij de spelers.
3. Interne onrust en managementproblemen
Het bedrijf is de afgelopen jaren geplaagd door schandalen rondom de bedrijfscultuur en beschuldigingen van wangedrag. Daarnaast is er veel kritiek op het management, en specifiek op CEO Yves Guillemot. Ondanks de slechte prestaties blijft hij aan het roer, wat bij veel aandeelhouders vraagtekens oproept.
4. Concurrentie en marktverandering
De game-industrie verandert snel. Terwijl concurrenten succesvol inspelen op nieuwe trends of kwaliteit leveren (denk aan Elden Ring of Baldur’s Gate 3), lijkt Ubisoft achter de feiten aan te lopen. Zelfs ex-medewerkers die voor zichzelf beginnen, zoals de makers van Clair Obscur: Expedition 33, boeken successen die Ubisoft zelf niet meer lijkt te kunnen evenaren.
Is er nog hoop voor Ubisoft?
Ondanks de sombere cijfers zijn er analisten en beleggers die kansen zien. De huidige beurskoers is historisch laag. Als Ubisoft erin slaagt om met een grote hit te komen (bijvoorbeeld de volgende Assassin’s Creed of GTA-concurrent), kan het aandeel flink herstellen.
Daarnaast wordt er al langer gespeculeerd over een overname. Grote partijen als Tencent hebben al een belang in het bedrijf. Gezien de lage beurswaarde en de sterke intellectuele eigendommen (IP’s) die Ubisoft bezit, zou een volledige overname door een techreus of een andere uitgever een logisch scenario kunnen zijn.
Conclusie
De val van het Ubisoft aandeel is een harde les in hoe snel het kan gaan in de game-industrie. Van een gevierde uitgever naar een bedrijf in overlevingsmodus. Voor de speculatieve belegger kan de huidige koers een instapmoment zijn, gokkend op een overname of een wonderbaarlijke wederopstanding. Voor de voorzichtige belegger is het echter een aandeel om met argusogen te bekijken. De komende jaren zullen cruciaal zijn: kan Ubisoft zichzelf opnieuw uitvinden, of is dit het begin van het einde?
